Il codice Hays è stato introdotto dallo stato americano nel 1930, per censurare e dare le linee guida ai film e le sue storie. Dunque negli anni del proibizionismo, anche il cinema doveva attenersi a strette regole di civiltà, dettate dalla bacchettona società, che in quegli anni stava vivendo anni di violenza gangster e spregiudicatezza da parte di Hollywood, considerata una sorta di diavolo e di mal’affare. Il codice prende nome, proprio dal suo fondatore Will H. Hays, quarantaseiesimo direttore generali della poste degli Stati Uniti, che si è visto delegato a stipulare un vademecum per la moralità sullo schermo, dal 1934 completando la sua funzione nel 1967. In questi lunghi anni, ci furono un sacco di discussioni sulla dubbia moralità delle storie che il cinema portava sullo schermo e un sacco di discussioni tra produzioni e produttori, per le troppe regole da seguire. Dunque il primo Production Code, che esiste tutt’oggi, ma con parametri diversi, doveva tagliare tutto quello che non era moralmente accettabile. Tre i principi generali: male, peccati e crimini devianti, non devono forviare lo spettatore, solo i film drammatici avevano la possibilità di alcuni cambiamenti, la legge in terra e divina, non poteva essere ridicolizzata. A queste tre principi cardini, sono stati introdotte delle applicazioni particolari: niente nudo, niente uso di droghe e alcool, niente perversioni sessuali, niente parolacce, niente dettagli sugli omicidi, niente storie tra diverse razze e solo famiglie ufficiali senza parlare mai di adulterio, niente volgarità e scene passionali, baci solo innocenti e per ultimo, il rispetto alla bandiera americana. In queste ristrettezze caddero illustri nomi, Gilda alias Rita Hayworth e il suo balletto, Betty Boop e i suoi vestiti, inoltre tante pellicole straniere, tra cui Ladri di biciclette, con la scena in cui il protagonista si apparta a parlare con una ragazza dal bordello. Insomma la lista è molto lunga, ma poi negli anni, con il cambiare dei tempi e il potere sempre più grande delle case di produzione, il codice andò in declino inserendo il più semplice parental controll.